高齢者の便秘は「よくある」けれど、放置してはいけない
高齢者の便秘はとても多く、
介護の現場でも「出なくて当たり前」と思われがちです。
しかし、便秘は単なる不快症状ではありません。
・食欲低下
・腹部膨満感
・吐き気
・不穏やせん妄
・転倒リスクの増加（いきみ・夜間トイレ）
など、全身状態に影響を及ぼす重要なサインです。
だからこそ大切なのは、
「とりあえず下剤を使う」ではなく
どんな便秘なのかを見極めること です。
便秘ケアで一番大切なのは「どのタイプの便秘か」
便秘にはいくつかのタイプがあります。
高齢者で多いのは次の3つです。
・腸の動きが弱くなる「弛緩性便秘」
・便が硬くて出にくい「硬便タイプ」
・薬の影響による「薬剤性便秘」
このタイプを見誤ると、
下剤を使っても効果がなかったり、
逆に苦しさを増やしてしまうことがあります。
介護者ができる“観察”が治療の質を左右する
便秘ケアでとても重要なのが、
介護者による日常的な観察 です。
家庭や施設で見ている人だからこそ分かる情報があります。
・何日出ていないか
・便の硬さ（コロコロ／普通／泥状）
・量はどれくらいか
・排便時に痛みや苦しさはあるか
・残便感がありそうか
・お腹が張っていないか
これらは、医師が処方を考えるうえで非常に重要な材料になります。
病院では「何日出ていないか」を重視している
病院や施設では、
「3日出ていない」 というのが一つの判断基準になります。
3日排便がなければ、
・内服下剤の追加
・坐薬
・浣腸
などを検討することが多いです。
これは「3日経ったから危険」という意味ではなく、
これ以上溜めると硬くなり、出にくくなる からです。
家庭でも
「最後に出たのはいつか」
を把握しておくことは、とても大切です。
薬剤性便秘という考え方｜抗がん剤・鎮痛薬・向精神薬
便秘の中でも、特に注意が必要なのが 薬剤性便秘 です。
病院では、
・抗がん剤
・オピオイド系鎮痛薬
・向精神薬
・パーキンソン病の薬
などを使用している方に対して、
予防的に便秘薬を併用 することがよくあります。
特徴は、
「腸は動いているのに、便がとにかく硬い」こと。
この場合、刺激性下剤だけを使うと
お腹は痛いのに出ない、という状態になりやすいです。
便をやわらかく保つケア｜マグネシウムの役割
病院でよく使われるのが、
酸化マグネシウムなどの 浸透圧性下剤 です。
これは
・腸の中に水分を引き込む
・便自体を柔らかくする
という作用があります。
抗がん剤治療中の患者さんなどでは、
「出す薬」よりも
「固くしない薬」 を重視していました。
この考え方は、家庭ケアでもとても参考になります。
家庭でできる工夫① 硬水という選択肢
硬水が「ダイエット水」と呼ばれる理由の一つに、
マグネシウムが豊富 という点があります。
マグネシウムには、
便を柔らかくする働きがあります。
そのため、
医師から水分制限が出ていない方であれば、
家庭で 硬水を取り入れる のも一つの方法です。
ただし、
・急に大量に飲まない
・お腹がゆるくなりすぎないか観察する
ことが大切です。
家庭でできる工夫② 生活リズムと排便環境
便秘ケアは、薬だけでは不十分です。
・朝食後にトイレに座る習慣
・足台を使って踏ん張りやすくする
・トイレを寒くしすぎない
・焦らせない、声かけを工夫する
こうした環境調整だけで、
排便がスムーズになる方も多くいます。
受診・相談の目安と、医師への伝え方
次のような場合は、受診や相談をおすすめします。
・4日以上出ていない
・腹部が強く張っている
・吐き気や食欲低下がある
・下剤を使っても全く出ない
受診時は、
「◯日出ていない」「便はコロコロ」「お腹が張っている」
など、事実をそのまま伝える ことが大切です。
まとめ｜便秘は「体からのサイン」。早めのケアを
高齢者の便秘ケアで大切なのは、
「出すこと」よりも
「溜めないこと」「固くしないこと」 です。
そのために必要なのが、
・便秘のタイプを見分ける
・介護者による日常的な観察
・医師と情報を共有すること
便秘は体からの大切なサイン。
気づいてあげることが、何よりのケアです。
